稱讚與自我認同

Self-observation is the first step of inner unfolding.

― Amit Ray

人生至今已經在東西方國家各生活了一半時間，加上伴侶是西方人，所以我的腦子每天都還一直被中西不同文化撞擊著，而我也深深喜歡這種好不單調的生活，當然有時也會伴隨著爭吵和衝突，但是，沒有碰撞又如何學習，沒有火花又何來精彩？

今天我要探討的是，中西文化中的「稱讚」，以及其衍生出來的「自我認同」。聽起來好像很專業，但其實只是我在生活中總結得出的個人愚見。在我出生和孩提時代，當時的中式教育是沒有稱讚這件事的，尤其是越親近的人越難把誇獎的話說出來，甚至在我的家鄉有這樣一句話，「寧可疼惜小孩的屁股，也不能疼惜他的臉」，意思大概就是不能當面稱讚孩子，要誇獎，也要背著他們說，否則他們就會變得驕傲，仿佛是要不稱讚自己的孩子，他們就會永遠保持謙虛。中文裏也常有這麼一句「謙虛使人進步，驕傲使人落後」。所以，我就在那一個成績再好，也不會有家人表揚的年代，獨步前進。

小時候便知道西方的教育，是鼓勵式的教育，那時候還沒出國，大概知道反正外國人的家庭就是一片和睦，對孩子不打也不罵。後來去了英國，開始對西方的教育有了認知，好在英國文化其實也算是蠻保守，尤其是在高中和大學，其實也不是你做甚麼都會得到稱讚，但是因為有去小學做義工教孩子，所以也能體會到他們對小孩子的那種「鼓勵」和「重視」。沒錯，我在這裏用了引號。有一次，我在街上看到一個三四歲左右的孩子在鬧脾氣，她對著自己的媽媽衝口就是大罵F字眼。我嚇傻了。原來，鼓勵式的教育並不能總是換來和睦的家庭。

後來搬來了加拿大，對比起英國，這裏用詞的浮誇，完全跟美國不相上下。畢竟跟美國是鄰居，如果英國在英語國家算保守，那美加真的就是極致，尤其是在「稱讚」這一方面，用詞真的是無所不用其極。因為本身在做小孩子教育，每每有家長看到孩子的美術作品，清一色都是各種稱讚，有時候我甚至看到，其實家長連正眼都沒有看就已經篤定出自自己孩子之手的，一定是佳作，而且只能是佳作。

人總是喜歡聽好話的，放之四海而皆准，在中國也有金玉良言，但同時也知道「忠言逆耳利於行，良藥苦口利于病」，但西方國家對孩子的教育，更多是一面倒的稱讚。當然好像現在中式教育也有這樣的趨勢，曾經也在中國的餐廳裏看到，一家子追著小孩子餵飯，然後孩子吃下一口，眾人就鼓掌說好棒。我自然不是成長在那樣的家庭，看到這樣的現象，我不禁會想，難道吃飯不是人應該就要做的事情嗎？這有值得稱讚的嗎？

經過這麼多年的比對和思考，我認為「鼓勵式教育」最大的便利就是能夠讓孩子做大人想要他們的做的事，就像「有錢是得鬼推磨」一樣。其實對孩子真正的長遠意義有多大，真的不得而知。至少我見過很多的孩子，因為習慣於做事情就一定會得到稱讚，所以自己的人生價值觀就建立在別人的評價，所以只要別人對他們說好話，他們就會去做。如果得不到別人的稱讚，那似乎做事情也沒有動力。可想而知，如果別人對他們說出他們接受不了的話，那麼他們會是多門接受不了，所以就開始出現了「抗壓性弱」的年幼一代。在生活了那麼多個國家後，感覺目前加拿大是最嚴重的。當然這樣的惡化現象，可能也是全球性的。

相反的，由於我成長在沒有稱讚的家庭環境，我反而從小就知道，我做任何事情，都是出於我自己的意願，我想去做就去做，不管別人有沒有看到，更別說有沒有得到稱讚。動力來自於我自己本身，而不是外界。這是一種「自我認同」。長大以後，世界上總有一些人要不停地打壓你，命令你活成他們想要看到的樣子，如果沒有從小養成對自己的認同心理，其實很難承受外界的紛擾。

當然我也不覺得我們應該吝惜稱讚，值得表揚的一定要褒獎。這真是一個人生的課題，等我再好好觀察，繼續思考。畢竟凡事要把握一個度，真的比登天還難！