種菜是為了滿足舊時的胃

There is a difference between listening and waiting for your turn to speak.

-SimonSinek

從今年2月25日播下第一顆種子以來，已經過去半年，夏季菜園隨著秋天的腳步臨近，彷彿和我一樣，帶著點心有餘而力不足的疲憊，卻仍在最後時刻奮力綻放。

我心血來潮，決定開啟一個「種菜是為了……」的系列，記錄種菜的初心，激勵自己迎接秋季菜園的新挑戰。就像我常對自己說的：一直種下去，總有收穫！

種菜是為了滿足舊時的胃。涼瓜/苦瓜是我從小就愛吃的瓜類，雖然這對很多人來說可能匪夷所思。我的愛人Ted至今仍覺得涼瓜「不是食物」，是巫婆的鼻子。更別提我的其他白人朋友了，有些連見都沒見過涼瓜。

去年，青農朋友小艾送了我幾顆涼瓜種子，讓我喜出望外。她竟然知道涼瓜，甚至還種過！她告訴我，她種涼瓜是為了曬乾磨粉，給她父親服用以穩定血糖。聽到這話，我簡直不敢相信這是一位加拿大朋友的分享。

涼瓜種起來毫不費力，小艾給的幾顆種子讓我去年大獲豐收。一顆涼瓜能結出幾十顆種子，留種後，我估計這輩子都不用再買涼瓜種子了！

摘一條自己種的涼瓜，配上自家蒜頭和雞蛋，簡單一炒，就是一盤超市和餐館買不到的涼瓜炒蛋，營養又美味。涼瓜排骨、涼瓜牛肉這些在香港茶餐廳必點的菜，如今我也學會自己做，熟悉的味道總能勾起舊時的回憶。

除了涼瓜，絲瓜也是我從小愛吃的瓜類，在本地超市也同樣難覓蹤影。巧的是，絲瓜種子也是小艾送的。雖然本地朋友的菜園偶爾能見到絲瓜，但大多數人像小艾一樣，把它當作製作絲瓜布的材料。當我告訴她絲瓜可以吃時，她瞪大眼睛，彷彿我在說天方夜譚。

去年第一次種絲瓜，同樣收穫滿滿。我特意留了兩條最早成熟的絲瓜取種，順便曬乾做了洗澡用的絲瓜布。沒想到，絲瓜的花朵也給我帶來驚喜——原本以為它們會像黃瓜或涼瓜的花那樣小巧，結果卻是大而鮮豔，觀賞價值極高，讓菜園多了幾分生趣。

涼瓜和絲瓜，這兩種在加拿大本地超市難尋的瓜類，承載了我對童年味道的記憶。無論是一盤簡單的涼瓜炒蛋，還是清甜的絲瓜湯，這些熟悉的菜餚總能讓我找到家的感覺。

種菜，不僅是為了吃到這些特別的味道，更是為了讓記憶在舌尖延續。