聊醫療

Success is a lousy teacher. It seduces smart people into thinking they can't lose.

-BILL GATES

正月初一那天，我去看了家庭醫生。其實就是做一個簡單的基礎檢查，並不是因為生了什麼病。

這是我移民加拿大九年來，被分配到的第一位家庭醫生。於是想趁機聊聊這些年在不同國家生活的醫療體驗。

老實說，在西方國家待久了，對我影響最深的一件事，就是「不會經常去看醫生」。這個觀念，可能在中港台長大的人很難理解。

每次跟我媽視像通話，只要我稍微咳嗽或頭痛，她就催我「快去看醫生」。我出國二十年，已經跟她解釋幾百次了，國外不是小事就跑去看醫生的，她還是無法接受這個觀念。

幸運的是，從英國、澳洲、香港，到現在的加拿大，我生活過的國家幾乎都有各自的全民醫保計劃。加拿大去年甚至把牙科也納入國民醫療保險中，在我住過的國家裡算相當不錯的了。

香港雖然沒有全民保險，但醫院管理局提供高度補貼的公共醫療，所有居民都能用很低的費用，甚至免費看門診或住院。加上工作時公司通常會配備私人醫療保險，保障算滿全面。

我還記得剛到英國不久，水土不服發燒了。學校正好有NHS醫療中心，我就想都沒想衝過去。

結果被護士當頭一棒，原來感冒發燒這種輕症，可以先去藥局買非處方藥自行處理，或打NHS熱線評估。如果高燒不退，再聯絡家庭醫生GP。

她給了我一個口罩，要我戴上，讓我在候診室等。結果一等就是四個小時，我最後實在撐不住，自己回宿舍休息，醫生也沒見到。

那一次，我對英國醫療系統其實有點失望。但後來有一次經歷讓我完全改觀。

上大學後，有一次不安全性行為，事後越想越害怕，直接衝去醫院。護士了解情況後，看出我很緊張，立刻安排抽血檢查。驗血結果後來還是用手機簡訊匿名通知的。幸好只是虛驚一場。

那次我真正感受到：在英國看病很注重隱私，對病人也很有同理心；只要是真正急迫或需要，他們也不會把你晾在一邊。

從那之後，我也跟英國朋友一樣，養成習慣，小病絕對不去看醫生，不去增加公立系統的負擔。

離開英國時，英國還沒從2008年金融危機復甦過來，NHS已經開始傳出要大砍福利，不少朋友開始討論私立醫療的優缺點。

澳洲政府更直接鼓勵民眾買私人醫療保險，減輕公立系統壓力，也縮短輪候時間。

我mother-in-law當年就有買私人保險。她罹癌那些年，從看診、化療到最後住進獨立安寧病房，我們家人從頭到尾沒花過一分錢。

在多倫多生活的時候，家附近就有幾家診所，加上早已沒了「動不動就看醫生」的習慣，所以一直沒註冊家庭醫生。

結果有一年冬天心血來潮，去打流感疫苗。本來想預防，沒想到打完後病了一整個星期。拿著安省醫療卡去診所看醫生，沒有額外買保險，也完全免費。這點讓我很安心。

搬到魁北克後，因為有了自己的家，年紀也漸漸大了，我就申請了家庭醫生。等了大約半年，終於排到了。但一直沒生病，也就沒有去看醫生。

去年魁北克醫療系統壓力很大，醫護人力短缺、輪候時間長，政府新法案還引發醫生大規模抗議。我突然有點擔心。

於是去年十一月打電話去家庭醫生診所咨詢，卻被告知，雖然名字已經登記在冊，但因為我從來沒跟醫生見過面，系統裡沒有我的基礎資料，所以需要安排一次會面，做基本檢查，把資料建檔。

十一月的預約被取消，改到十二月，十二月的又取消。這次終於排到大年初一。說實話，心裡有點不舒服，畢竟農曆新年跑去看醫生。但又怕再等幾個月，就硬著頭皮去了。

Ted陪我一起去，一邊還安慰我：「新年看醫生，代表接下來這一年會健健康康！」我聽了只能翻白眼，這白人腦回路真的無法理解。但看他努力胡說八道，也覺得挺可愛的。

在加拿大，醫療保健由各省負責管理和資助。魁北克的醫療系統，拜託你要挺住！